São Paulo - Arroz é a base da alimentação de muitas culturas ao redor do mundo. Fácil e barato de se cozinhar, o grande problema do cereal é ser muito calórico. Uma xícara de arroz contém 240 calorias vindas do amido e que podem se converter rapidamente em gordura se não forem queimadas.

Pesquisadores da Faculdade de Ciências Químicas do Sri Lanka descobriram uma maneira de cozinhar o arroz que reduz pela metade a quantidade de calorias do alimento, além de oferecer outros benefícios para a saúde.

Técnica simples altera a estrutura do amido

De acordo com o estudo de 2015, é necessário acrescentar apenas um pouco de óleo de coco (o equivalente a 3% da quantidade de arroz) na água fervente antes de colocar a porção crua do alimento na panela. Depois de pronto, o arroz deve descansar na geladeira por 12 horas antes de ser esquentado no micro-ondas e consumido.

O fenômeno da redução de calorias é possível graças aos diferentes tipos de amido presentes nos grãos de arroz. Existem os amidos digestíveis, que o organismo rapidamente transforma em glicose e armazena como gordura se não são queimados, e os amidos resistentes, que não são quebrados em glicose no estômago e, portanto, contém menos calorias. Em vez de ser armazenado, os amidos resistentes passam para o intestino grosso, onde atuam como fibras e podem fornecer benefícios úteis para o corpo.

Ao adicionar óleo de coco ao arroz, a interação com as moléculas de amido é capaz de alterar sua arquitetura. “O resfriamento por doze horas levará à formação de ligações de hidrogênio entre as moléculas de amilose fora dos grãos de arroz, o que também o torna um amido resistente”, explicou Sudhair James, um dos estudantes envolvidos na pesquisa, em um comunicado à imprensa. O estudo também notou que o reaquecimento do arroz no micro-ondas antes do consumo não reverte as mudanças.

Técnica pode chegar a outros alimentos

Os pesquisadores testaram oito maneiras diferentes de cozinhar arroz e 38 tipos de grãos encontrados no Sri Lanka. A redução das calorias pela metade foi notada no tipo com maior nível de amido, mas pode variar dependendo do grão utilizado.

O estudo continuará a testar outros tipos de grãos e outros tipos de lipídios, como o óleo de girassol. A ideia é possibilitar que a técnica seja usada em embalagens pré-cozidas e em outros alimentos à base de amido, como pão e batata.