Google Earth ajuda na descoberta de hominídeo ancestral
Pesquisadores conseguiram identificar depósitos de fósseis nas imagens de satélite disponíveis no software
Modo escuro
Fóssil foi encontrado no chamado Berço da Humanidade, a cerca de 40 quilômetros da capital Joanesburgo
Publicado em 8 de abril de 2010 às, 13h49.
São Paulo - Uma equipe de pesquisadores da Universidade de Witwatersrand, na África do Sul, anunciou hoje, dia 8, a descoberta de um fóssil de uma nova espécie de hominídeo, batizada Autralopithecus sediba. Os restos mortais desse nosso ancestral, de aproximadamente 2 milhões de anos, foram encontrados com ajuda do Google Earth, na região chamada de Berço da Humanidade, a cerca de 40 quilômetros da capital Joanesburgo.
De acordo com o Google, que considera o feito como "a mais significante descoberta paleoantropológica dos últimos tempos", o paleontólogo Lee Berger utilizou a ferramenta em pelo menos dois momentos distintos do projeto. Berger lançou mão do Google Earth para mapear as diversas cavernas e depósitos fósseis já identificados para compartilhar com outros cientistas. A partir daí, ele aprendeu a reconhecer como as cavernas e depósitos fósseis aparecem nas imagens de satélite e conseguiu localizar novas áreas que poderiam ser investigadas.
No início do estudo, em março de 2008, havia cerca de 130 cavernas conhecidas e aproximadamente 20 depósitos fósseis. Com o auxílio do Google Earth, os pesquisadores encontraram outras 500 áreas que não haviam sido identificadas.
Em um dos sítios investigados, os cientistas encontraram o fóssil da nova espécie, que andava sobre dois pés e guardava semelhanças físicas com outras espécies do gênero Homo.
