A Apple entrou, nesta sexta-feira (19/5), com um processo contra o grupo de eletrônicos Creative Technology, de Cingapura. A empresa americana acusa a Creative de violar quatro patentes de sistemas de aparelhos digitais de música.

A ação é na verdade uma resposta da Apple a uma queixa similar da companhia de Cingapura, que pede na Justiça a suspensão das vendas do iPod nos Estados Unidos. O conflito nos tribunais é reflexo de uma pretensa disputa entre as duas empresas iniciada por Sim Wong Hoo, fundador e presidente-executivo da Creative - no ano passado, ele decidiu desafiar a Apple pelo domínio do mercado de tocadores de MP3. Segundo o jornal britânico Financial Times, a estratégia não está dando certo: no mercado americano, a Apple detém 77% das vendas, enquanto a Creative tem menos de 10%.

Apesar de ser vista como uma das poucas empresas bem-sucedidas de Cingapura, a Creative anunciou neste mês um prejuízo trimestral recorde de 114 milhões de dólares, explicado pela queda dos preços de aparelhos digitais de música. A companhia disse que voltará a registrar lucro na segunda metade do atual ano fiscal, depois que implementar cortes de despesas e mudanças nos produtos. Mas analistas dizem que a Creative deveria abandonar o segmento de tocadores de MP3 e se focar em produtos de nicho, principalmente porque a empresa tem de enfrentar a concorrência das gigantes Samsung e Sony, ao mesmo tempo em que Nokia e Motorola começaram a desenvolver funções MP3 a seus telefones celulares.