São Paulo – A organização conservacionista World Wildlife Fund (WWF) divulgou esta semana o relatório Extra Terrestrial, que compila o trabalho de cientistas na identificação de mais de 1,7 mil novas espécies, desde 1997, na região do Grande Mekong, na Ásia, que inclui Tailândia, Camboja, Mianmar, Vietnã e Laos. Em meio a excitação das descobertas, persiste a dura realidade de que muitos desses animais podem desaparecer por causa das pressões feitas pelo homem na área. Perda de habitat e caça ilegal para a decoração ou supostas qualidades medicinais são apenas algumas das ameaças à biodiversidade surpreendente da região. Veja a seguir uma seleção de 9 espécies descobertas em 2011 que já estão ameaçadas.

Um sapo de canto doce e ritmado. É assim que os cientistas descrevem a nova espécie Gracixalus quangi, descoberta nas florestas altas do Vietnã. Enquanto a maioria dos sapos machos atraem as fêmeas com um coachar repetitivo, este sapinho inova no repertório, misturando assobios, estalos e outros sons uma ordem única, que não se repete.

Esta nova espécie de cobra, chamada de víbora olhos de rubi, foi descoberta nas florestas perto de Ho Chi Minh, no Vietnã. O parque nacional do país é um reduto para essa cobra, que habita uma região geográfica pequena.

Entre as novas espécies de morcegos descobertos na Indochina, chama atenção o Murina Beelzebub. Segundo os cientistas, o nome diabólico deve-se ao comportamento agressivo e feroz do animal ao proteger seu território quando ameaçado.

Dono de olhos preto e branco únicos, o sapo “yin-yang” é uma das cinco novas espécies de anfíbios descobertos na região em 2011. Os exemplares medem entre 3,8 e 4,5 centímetros e habitam regiões de altitudes elevadas, entre 1,558-1,900 m acima do nível do mar.

Boraras naevus é um novo peixe em miniatura descoberto recentemente no sul da Tailândia. Dono de cores deslumbrantes, ele mede apenas 15-20mm. Seu nome é atribuído à grande mancha que tem no corpo (do latim "nevo" significa "mancha").

Outra espécie curiosa descoberta foi a Jarujinia bipedalis, ou lagarto de duas pernas, encontrado em Suan Pung distrito, no centro da Tailândia. Trata-se da primeira espécie de cecília (cobra-cega) a ter patas dianteiras.

O Bangana musaei é um peixe cego subterrâneo da família da carpa, que mede nada mais do que 7,7 centímetros. Esta espécie foi encontrada na bacia Bangfai Xe, no Laos, 7 km abaixo da terra.

Esta espécie de peixe vive em riachos de água doce na ilha de Phu, na província de Kien Giang. Seu nome significa “peixe-caminhante” e deriva da habilidade de usar suas nadadeiras peitorais para ficar de pé enquanto mexe a frente em movimentos de serpente sobre o solo.

Esta cobra de 1,5 m de comprimento foi encontrada em uma manto de folhas secas no santuário de vida selvagem Kyaiktiyo, na Birmânia. Seu habitat montanhoso é uma das áreas de maior prioridade de conservação do mundo para tigres e elefantes asiáticos. Dado o elevado valor de pythons no mercado pet internacional, a beleza e raridade dessa nova espécie a colocam em risco, segundo o WWF.