Poucos períodos na história foram tão férteis para o fortalecimento da economia nacional como os últimos 15 anos. Para citar apenas algumas transformações mais visíveis, o Brasil deixou de ser o país que trocava de moeda a cada cinco anos. Viu as taxas de juro caírem para níveis quase aceitáveis, acumulou reservas e ganhou selo de grau de investimento. Reduziu a pobreza, criou uma nova classe média e ampliou a oferta de crédito. Mesmo com percalços no caminho, essas mudanças colaboraram para o surgimento de um mercado doméstico robusto e crescente, ávido por comprar geladeiras, casas, sabonetes, roupas, biscoitos, telefones, automóveis, pacotes de viagens — em uma palavra, consumir. Junto com isso, o Brasil expandiu o fluxo de comércio exterior de 89 bilhões de dólares em 1994 para 347 bilhões atualmente.