Num ano em que as vendas de alimentos ficaram estagnadas, um nicho não parou de crescer: o de cereais infantis. Segundo a associação que reúne os fabricantes do setor, a expansão dessa faixa foi de 11% em 2003, alcançando 750 milhões de reais no varejo.

O principal responsável por fazer o mercado engordar foi o mingau, com 23% de crescimento e receitas de 340 milhões de reais. A categoria é dominada pelo Mucilon, da Nestlé. Mas, conforme dados da ACNielsen, a participação do Mucilon caiu de 81%, em 2001, para 66%, no fim de 2003.

Boa parte do que a Nestlé perdeu foi engolida pelo Nutriton, da holandesa Support (11,5% do mercado), e pelo Nutrilon, da brasileira Nutrimental (10%).