O presidente venezuelano Hugo Chávez, milhares de manifestantes e uma esperada aparição do líder cubano Fidel Castro prometem agitar o encontro dos países do Mercosul, marcado para estas quinta (20/7) e sexta-feiras (21/7) na cidade argentina de Córdoba, publicou o britânico Financial Times. (FT). O jornal afirma  que a reunião, geralmente "recheada de deliberações chatas sobre questões técnicas de comércio e esperanças por um futuro melhor e mais integrado", ganhará animação com a chegada do "controverso" Chávez.

Integrada ao bloco econômico neste mês, a Venezuela agora discutirá as políticas comerciais do Mercosul em pé de igualdade com os membros Argentina, Brasil, Paraguai e Uruguai. De acordo com o FT, a integração dos venezuelanos - e de sua vasta riqueza petrolífera - pode acelerar o desenvolvimento de estradas, pontes e outras carências na infra-estrutura sul-americana.

A pauta desta reunião do Mercosul inclui temas como projetos e investimentos em áreas menos desenvolvidas do bloco, negociações de acordos com países como Cuba, Paquistão e Índia, e a revisão de instrumentos jurídicos do grupo, como o Protocolo de Olivos.

Em nota enviada à imprensa, o Ministério das Relações Exteriores do Brasil declarou que o presidente Luiz Inácio Lula da Silva "deverá reiterar o compromisso com o fortalecimento institucional e econômico do Mercosul e com a redução das assimetrias dentro do bloco". O Brasil assume,   no segundo semestre desse ano, a presidência temporária do bloco.