Washington - O presidente dos Estados Unidos, Barack Obama, pediu nesta segunda-feira ao presidente palestino, Mahmoud Abbas, que tome decisões difíceis e assuma riscos pela paz com Israel, e disse que espera ver progresso nas negociações mediadas pelos EUA nas próximas semanas.

Em reunião na Casa Branca ofuscada pela crise na Ucrânia, Abbas pressionou o primeiro-ministro israelense, Benjamin Netanyahu, a prosseguir com a libertação prevista de um grupo final de presos palestinos até o fim de março.

"Nós continuamos convencidos de que há uma oportunidade", disse Obama a repórteres, com Abbas sentado a seu lado no Salão Oval. Obama encontrou Netanayahu duas semanas atrás em Washington e tem tentado reduzir as diferenças entre os lados em busca de um acordo para prorrogar as negociações de paz para além de abril, atual data limite.