O próximo Harry Potter?

"Ela segurava um envelope pardo selado com cera vermelha. Seus olhos brilhantes e duros como o aço. ';Se aceitarem o desafio, vocês receberão a primeira das 39 pistas. Essas pistas vão levar vocês a um segredo, que, se for encontrado, fará de vocês as pessoas mais poderosas e influentes do planeta';"

Quando, em 1997, pagou 105 000 dólares pelos direitos de publicar Harry Potter nos Estados Unidos a editora Scholastic fez uma aposta na desconhecida autora inglesa Joann Rowling. O que a Scholastic não sabia é que a série de livros do bruxinho venderia 140 milhões de cópias no país (400 milhões ao redor do mundo), o que fez do acordo uma das maiores barganhas do século - daquele e deste também.

A saga de Harry Potter chegou ao fim, mas a Scholastic pretende continuar em cena por algum tempo, por isso acaba de lançar The 39 Clues (As 39 Pistas, na tradução literal), uma aventura infanto-juvenil que promete ser muito mais que um livro. Logo na contracapa de The Maze of Bones (O Labirinto de Ossos) estão seis cartões com pistas e códigos para o leitor-detetive entrar no site 39clues.com e continuar a investigação com jogos online. A intenção é que os cartões passem a ser trocados. Além da meia-dúzia que vêm no livro, é possível comprar outros 355, vendidos separadamente.

O primeiro da série de 10 livros apresenta as regras do jogo. A avó dos órfãos Dan e Amy Cahill morre. No enterro, os irmãos encontram a imensa família reunida -com parentes vindos da Ásia, Europa e diferentes cantos do continente Americano. Na leitura do testamento, o executor exibe um vídeo deixado pela multimilionária Grace Cahill, que apresenta aos seus herdeiros o desafio de descobrir o segredo da família.

A dupla Dan e Amy - e outras seis equipes - aceita o desafio de seguir as 39 pistas da "família mais importante da civilização moderna" - Benjamin Franklin e Abraham Lincoln, entre muitos outros notáveis, eram Cahill, de acordo com a história. Quem chegar primeiro ao segredo será "a pessoa mais importante e influente do planeta". No mundo real, o leitor que primeiro descobrir o segredo irá coletar o prêmio de 100 000 dólares em dinheiro. É um sistema tão complicado, que é preciso ter 13 anos ou menos para entendê-lo com clareza.

Alguns críticos sugerem que o livro, com sua plataforma de mídia cruzada e prêmios em dinheiro, parte do pressuposto de que crianças e jovens não gostam de ler, eles precisam ser subornados para tanto. David Levithan, diretor editorial executivo da Scholastic, não concorda. "The 39 Clues é subversivamente educativo, a criança aprende sem nem perceber que está estudando", afirma. Mas basta pegar The Maze of Bones nas mãos para perceber que ele se parece muito mais com um brinquedo do que com um livro.

As semelhanças com a fórmula mágica de Harry Potter são várias. Dan e Amy, assim como Harry, são órfãos e se descobrem parte de uma família de um mundo secreto e poderoso.  A família Cahill é dividida em quatro, cada uma com personalidade própria, assim como a escola de magia Hogwarts é dividida em quatro casas distintas.

Mas as diferenças também são muitas. Harry Potter foi escrito num vagão de trem lotado durante uma viagem entre Londres e Manchester que atrasou mais de quatro horas. The 39 Clues foi geneticamente desenvolvido em laboratório há três anos na sala da diretoria da Scholastic. Na idéia inicial, a série se chamaria The 79 Clues, mas alguém teve o bom senso de reduzir as pistas para 39.

Outra diferença crucial: Harry Potter deixou J.K. Rowling nadando em dinheiro. The 39 Clues terá 10 autores diferentes. The Maze of Bones coube a Rick Riordan, professor de história e autor da série Percy Jackson. "É frustrante não poder levar a história até o fim, mas nesse ritmo seria humanamente impossível para um mesmo autor escrever tudo", diz Riordan. A idéia é que um novo livro seja lançado a cada três ou quatro meses. Além do aspecto prático, a Scholastic se livra assim de pagar direitos autorais astronômicos. "A editora percebeu que há dinheiro demais em jogo para deixá-lo nas mãos sujas de tinta de um único autor", brincou uma crítica da revista americana Time.

Os direitos adaptar The 39 Clues para o cinema foram rapidamente adquiridos pelo estúdio Dream Works e Steven Spielberg já anunciou a intenção de produzir e dirigir o filme. "É uma grande oportunidade de desenvolver esse produto que diz ';filme';, ';família';, ';diversão'; e ';franquia';".

Seguir Dan e Amy em suas descobertas e aventuras pelos Estados Unidos e Europa - no primeiro livro eles passam pela Filadélfia e Paris - é divertido e em certos momentos fascinante. Mas com a leitura e a "investigação" espalhadas por tantas plataformas - assim com o feitiço horcruxes dividiu a alma do diabólico Lord Valdemort em nove - resta saber se é possível  conquistar o coração dos leitores, com Harry Potter fez.