Londres - As companhias de petróleo serão punidas severamente pela lei se manipularam preços, disse o ministro da Energia da Grã-Bretanha nesta quarta-feira, à medida que a Comissão Europeia exige mais informações das empresas como parte de sua investigação sobre os valores cobrados.

A Eni disse que foi convidada pela comissão para prestar informações. A declaração da empresa italiana veio um dia depois de os escritórios da Shell, BP e Statoil terem sido ocupados por investigadores, que apuraram suspeita de manipulação do preço do petróleo.

As buscas surpreenderam as grandes companhias de petróleo.

"Se ficar provado que os motoristas e consumidores sofreram no bolso pela manipulação no mercado, toda a força da lei deve ser aplicada sobre eles. Não há dúvida sobre isso", disse o secretário de Energia da Grã-Bretanha, Ed Davey, ao Parlamento.

Um porta-voz do primeiro-ministro britânico, David Cameron, disse que espera que as empresas colaborem plenamente com a investigação.

Londres é a sede de algumas das maiores mesas de negociação de petróleo do mundo.

A Comissão anunciou que tinha a preocupação de que as empresas possam ter conspirado em relatar preços distorcidos a uma agência do setor com o objetivo de manipular preços de petróleo e biocombustíveis.