Um dos candidatos à presidência de Israel, Benjamin Ben Eliezer, se retirou neste sábado da corrida pela presidência, a três dias da votação, após ser interrogado pela polícia por acusações de corrupção.

O trabalhista Ben Eliezer, de 78 anos, é um general aposentado que ocupou vários cargos ministeriais.

"Desde que anunciei minha candidatura, houve uma agressiva campanha de desprestígio orquestrada contra mim com o único objetivo de me impedir de ser presidente", disse Ben Eliezer em um comunicado.

"Com muito pesar, decidi me retirar da corrida (presidencial)", acrescentou.

Ben Eliezer foi convocado na sexta-feira à delegacia, por ordem do procurador-geral, e foi interrogado sob a suspeita de ter recebido dinheiro ilegalmente.

Em seu comunicado, Ben Eliezer negou as acusações e prometeu que limpará seu nome. Explicou também que se retirou da corrida presidencial para evitar qualquer atraso na eleição de um novo presidente.

O atual presidente de Israel, Shimon Peres, deixará o cargo de presidente, que ocupa desde 2007, no fim de julho, pouco antes de completar 91 anos.

Em Israel, o cargo de presidente é em grande parte simbólico e o poder executivo recai sobre o primeiro-ministro.