As vendas efetuadas por meio de cartões aumentaram 24% no primeiro semestre, em relação a igual período do ano passado, e totalizaram 114 bilhões de reais. A conta abrange compras realizadas com cartões de crédito, débito, de loja e uso regional. "O principal motivo desse crescimento é o esforço dos emissores de cartão e dos estabelecimentos comerciais em estimular o uso do cartão pelo consumidor, a partir de promoções no ponto-de-venda e outras ações de marketing", diz Antonio Rios, diretor de Marketing da Associação Brasileira das Empresas de Cartões de Crédito e Serviços. Além disso, o aumento da rede credenciada em 50 mil estabelecimentos neste ano também contribuiu. Segundo Rios, 1,05 milhão de pontos comerciais aceitam cartões de crédito e débito no Brasil.

Os cartões de crédito foram o meio de pagamento mais usado pelos brasileiros, participando em 64% do total de vendas - o equivalente a 69,4 bilhões de reais, uma expansão de 24%. Foram realizados 948 milhões de transações com esse tipo de plástico no primeiro semestre, ou 12 milhões a mais que no mesmo período de 2005.

Em seguida, vieram os cartões de débito, cujas vendas subiram 25% e somaram 32,8 bilhões de reais. O último segmento - cartões de loja e de uso regional - contribuiu com 11,6 bilhões de reais, um aumento de 17% sobre o ano passado.

O número de cartões em circulação (entre ativados e inativos) cresceu de 308 milhões para 358 milhões de unidades na comparação do primeiro semestre de 2005 com os primeiros seis meses desse ano. Os cartões de débito representam o maior volume, com 180 milhões de unidades, à frente dos de loja e regionais (105 milhões), e dos de crédito (73 milhões de unidades). Em número de transações, porém, os cartões de crédito lideraram o mercado, com 948 milhões de operações; seguidos dos de débito - 781 milhões - e lojas e regionais, com 302 milhões de operações.