Nova York - Os principais índices do mercado norte-americano recuaram pelo quarto dia consecutivo nesta quinta-feira, com uma onda de vendas de papeis de empresas ligadas às commodities e forçando investidores a se desfazerem de ativos arriscados.

A sessão agitou Wall Street antes da divulgação dos dados de emprego nos Estados Unidos na sexta-feira. O Dow Jones <.DJI> caiu 1,10 por cento, para 12.584 pontos.

O Standard & Poor's <.SPX> recuou 0,91 por cento, para 1.335 pontos. O Nasdaq <.IXIC> registrou queda de 0,48 por cento, para 2.814 pontos.

O preço do petróleo teve a maior queda diária na história para os contratos futuros do Brent, recuando 8,6 por cento a 110,80 dólares o barril. Isso ditou queda das ações do setor de petróleo, fazendo o componente de energia do S&P <.GSPE> ter o pior desempenho do S&P, com uma queda de 2,3 por cento.

O índice de volatilidade CBOE <.VIX> saltou acima de sua média em 50 dias antes de fechar em alta de 6,6 por cento a 18,20 pontos, seu maior nível de fechamento desde 28 de março.

O desempenho do índice sugere que investidores estão mais propensos a pagar mais pela proteção dos seus ativos.

Em meio à recente onda de dados fracos da economia, os pedidos de auxílio-desemprego semanais subiram para uma máxima em oito meses, alarmando o mercado na véspera da divulgação dos dados sobre o mercado de trabalho norte-americano em abril.

"Pode ser o caso de uma bolha no setor de commodities ter explodido", afirmou Hugh Johnson, presidente-executivo da Hugh Johnson Advisors, na Albânia.

Os preços da prata tiveram sua maior queda semanal em quase 30 anos. O fundo iShares Silver Trust tombou 11,9 por cento.

O índice Reuters/Jefferies CRB <.CRB>, que monitora preços de commodities, caiu 4,9 por cento e estava no caminho de sua maior queda semanal desde o fim de 2008.