Nova York - Os preços do petróleo fecharam abaixo dos US$ 100 por barril na New York Mercantile Exchange (Nymex) e, pela primeira vez em 16 meses, na Intercontinental Exchange (ICE), pressionados pelas persistentes dúvidas quanto à demanda futura.

Na ICE, o contrato do Brent para outubro recuou 1% (US$ 1,04) para US$ 99,16 por barril, o fechamento mais baixo desde abril de 2013.

Os preços têm caído desde o meio de junho, pois a violência em diversos lugares estratégicos do mundo não interrompeu o abastecimento de petróleo e a demanda tem sido morna, principalmente na Ásia e Europa.

Os contratos do Brent para entrega no final de 2014 e 2015 estão mais caros que os contratos para outubro, indicando que os operadores sentem um excesso de oferta no mercado. Essa diferença entre contratos de médio e curto prazo aumentou nesta terça-feira.

Os preços nos Estados Unidos, por outro lado, se recuperaram após atingir as mínimas em oito meses. O contrato para outubro negociado na Nymex fechou em alta de 0,10% (US$ 0,09), a US$ 92,75 por barril.

O aumento foi puxado pelas expectativas de que os estoques em Cushing - um importante centro de armazenamento no meio-oeste do país - vão permanecer baixos por mais tempo do que o esperado, devido a um atraso nas obras de um gasoduto.

A diferença entre o preço do petróleo Brent e o preço no mercado dos Estados Unidos diminuiu nesta terça-feira, para US$ 6,41 por barril, de US$ 7,54 na segunda-feira.

Além disso, o Departamento de Energia dos Estados Unidos (DOE) reduziu as expectativas para os preços de petróleo em 2014 e 2015, refletindo um aumento na produção no país e expectativas de demanda global menor. Os Estados Unidos produziram 8,6 milhões de barris de petróleo por dia em agosto, o nível mais alto desde de julho de 1986. Fonte: Dow Jones Newswires.