Nova York - Os contratos futuros de petróleo negociados na New York Mercantile Exchange (Nymex) fecharam no maior nível em 19 semanas nesta segunda-feira, após um indicador positivo dos Estados Unidos deixar os investidores otimistas com a recuperação econômica do país, que é o maior consumidor de petróleo do mundo.

O contrato de petróleo para março ganhou US$ 0,56 (0,58%) e encerrou a US$ 96,44 o barril, maior nível desde 18 de setembro. Na plataforma eletrônica ICE, o contrato do petróleo do tipo Brent para março subiu US$ 0,20 (0,17%), fechando a US$ 113,48 o barril.

Os investidores se animaram com o resultado das encomendas de bens duráveis dos EUA, que cresceram 4,6% em dezembro, para o valor sazonalmente ajustado de US$ 230,74 bilhões, segundo o Departamento de Comércio do país. Os economistas tinham previsto uma alta de 2,0%.

A queda de 4,3% nas vendas pendentes de imóveis no país, no entanto, provocou redução nos ganhos do petróleo. Mas a alta foi suficiente para fazer com que a commodity ultrapassasse novamente a barreira de US$ 96,00.

"Temos ganhado com os sinais de recuperação econômica, o que geraria maior demanda pelo petróleo", disse Carl Larry, presidente do Oil Outlooks and Opinions. As perspectivas de maiores avanços estão em espera até que o mercado tenha acesso aos estoques de petróleo dos EUA, à decisão de política monetária do Federal Reserve esta semana e a dados do mercado de trabalho norte-americano.

Segundo Larry, os preços do petróleo, que têm em vista ultrapassar a barreira de US$ 97,00, podem até mesmo desafiar o nível de US$ 100,00 na semana que vem, pela primeira vez desde maio de 2012, se os próximos indicadores econômicos forem positivos. As informações são da Dow Jones.