Londres - As ações europeias atingiram o menor patamar de fechamento em três semanas nesta segunda-feira, após a Standard and Poor's colocar o rating de crédito dos Estados Unidos em perspectiva negativa, com seguradoras expostas a ativos do país entre as maiores baixas.

O índice FTSEurofirst 300, que mede o desempenho dos principais papéis do continente, caiu 1,71 por cento, aos 1.112 pontos, menor nível desde 23 de março.

A Standard & Poor's colocou o rating dos Estados Unidos em perspectiva negativa, citando um "risco material" de que os formuladores de políticas não concordem sobre como reduzir o amplo déficit orçamentário do país .

O índice STOXX Europe 600 de seguradoras recuou 3,3 por cento. Allianz, Aviva, AXA e Generali caíram entre 4 e 5,7 por cento.

"O comunicado da S&P não diz nada de que não soubéssemos antes, mas solidifica as preocupações dos investidores. O déficit dos EUA está elevado demais --sabemos disso, mas de fato as coisas provavelmente vão mudar", disse Andy Lynch, que gerencia 2,5 bilhões de euros (3,5 bilhões de dólares) para a Schroders.

Em LONDRES, o índice Financial Times fechou em baixa de 2,1 por cento, a 5.870 pontos.

Em FRANKFURT, o índice DAX caiu 2,11 por cento, para 7.026 pontos.

Em PARIS, o índice CAC-40 perdeu 2,35 por cento, a 3.881 pontos.

Em MILÃO, o índice Ftse/Mib teve desvalorização de 2,92 por cento, para 21.184 pontos.

Em MADRI, o índice Ibex-35 retrocedeu 2,02 por cento, a 10.344 pontos.

Em LISBOA, o índice PSI20 encerrou em queda de 2,35 por cento, para 7.546 pontos.