Por Gustavo Nicoletta

Nova York - Os principais índices do mercado de ações dos EUA fecharam em leve alta, com exceção do Dow Jones, que encerrou o dia em território negativo diante do declínio acentuado nas ações do Walmart. Analistas disseram que diante da escassez de indicadores econômicos norte-americanos hoje e após a derrocada do ex-presidente egípcio Hosni Mubarak na sexta-feira, havia poucos fatores empurrando o mercado para qualquer direção.

"Nada está motivando os investidores a fazer mudanças radicais em suas carteiras", disse John Chisholm, executivo-chefe de investimentos da Acadian Asset Management.

O Dow Jones caiu 5,07 pontos, ou -0,04%, para 12.268,19 pontos, pressionado pelo declínio das ações do Walmart, que fecharam em baixa de 1,60% depois de o JPMorgan Chase ter reduzido a recomendação da companhia para "neutra". Entre os demais índices, o Nasdaq subiu 7,74 pontos, ou 0,28%, para 2.817,18 pontos - fechamento mais alto desde 6 de novembro de 2007. O S&P-500 teve alta de 3,17 pontos, ou 0,24%, para 1.332,32 pontos, maior nível de fechamento desde 19 de junho de 2008.

Os papéis de empresas do segmento petrolífero foram beneficiados por notícias sobre protestos em países do Oriente Médio, nos quais os manifestantes exigiam reformas políticas tais quais as ocorridas no Egito e na Tunísia recentemente. Isso gerou preocupação com a produção de petróleo na região, o que impulsionou os preços do petróleo tipo Brent para o maior nível em dois anos e meio. As ações da ExxonMobil subiram 2,52% e as da Chevron fecharam em alta de 1,27%.

A General Electric avançou 0,80% após concordar em comprar uma divisão de prestação de serviços petrolíferos da britânica John Wood por US$ 2,8 bilhões. A divulgação de dados que mostraram um aumento nas importações da China em dezembro ajudou empresas ligadas ao segmento de matérias-primas, como a Alcoa (+1,27%) e a Cliffs Natural Resources (+5,90%). As informações são da Dow Jones.