Nova York - As bolsas de valores dos Estados Unidos operavam em alta nesta quarta-feira, com dados fortes sobre o mercado de trabalho norte-americano ofuscando o impacto da alta do petróleo.

O setor privado dos EUA criou 217 mil empregos em fevereiro, bem mais que o previsto, segundo um relatório da ADP Employer Services. Nos últimos meses, houve pouca relação entre os números da ADP e o relatório oficial do governo, que será divulgado na sexta-feira.

As companhias de energia continuavam em foco enquanto o líder da Líbia, Muammar Gaddafi, combatia a revolta popular contra seu governo, fazendo o petróleo subir 0,7 por cento, acima de 100 dólares o barril.

As ações têm tido uma forte relação inversa com o petróleo nas últimas semanas, por preocupações de que a alta da commodity possa desacelerar o crescimento econômico.

"O relatório da ADP está dando certa força no momento, mas a pergunta verdadeira é quanto tempo o petróleo continuará nesses níveis, especialmente no verão, que é sazonalmente forte para a demanda", disse Rich Ilczyszyn, estrategista de mercado da Lind-Waldock, em Chicago.

Às 13h36 (horário de Brasília), o índice Dow Jones <.DJI>, referência da bolsa de Nova York, subia 0,24 por cento, para 12.086 pontos. O índice Standard & Poor's 500 <.SPX> subia 0,28 por cento, a 1.310 pontos.

O termômetro de tecnologia Nasdaq <.IXIC> ganhava 0,64 por cento, para 2.755 pontos.

A Staples perdia 0,8 por cento, para 20,70 dólares, após prever resultados ligeiramente abaixo das expectativas.

Por outro lado, a Texas Instruments ganhava 3,4 por cento, para 36,20 dólares. O JPMorgan elevou a avaliação do setor de semicondutores, incluindo a TI, dizendo que a correção dos estoques está chegando ao fim e que a demanda parece estar melhorando.