A companhia aérea Alaska Airlines está usando inteligência artificial (IA) para criar planos de voo que economizam combustível e tempo, chegando até 5,3 minutos mais rápido com seu sistema feito pela empresa Airspace Intelligence.

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“Todas as rotas são feitas sob medida agora. São rotas que, em muitos casos, nunca existiram antes e levaria um ser humano 30, 40 minutos para descobri-las”, disse Pasha Saleh, piloto da Alaska Airlines. Por enquanto, os despachantes humanos ainda estão no circuito e escolhem se querem ou não usar a rota gerada por IA.

Nem todos sabem disso, mas voos não seguem a mesma rota toda vez. Enquanto o piloto está no avião, os despachantes ficam na companhia aérea em terra, levando em consideração fatores como clima, vento ou espaço aéreo militar fora dos limites para definir o plano de cada viagem.

O despachante pode tanto criar uma rota personalizada, quanto escolher uma opção pronta.

De acordo com a Alaska, o software Flyways AI torna as rotas 5,3 minutos mais rápidas, em média, do que as criadas por humanos.

A IA funciona como o Waze, sugerindo a melhor maneira de ir de A até B. O sistema é separado da interface do avião e cabe ao usuário (neste caso, o despachante) decidir se a rota sugerida é a melhor ou não. Portanto, o software nunca substituiria o papel humano por completo, apenas auxiliaria.

Tanto o despachante quanto a IA consideram fatores como vento e clima, “mas o que é adicionado pela IA é a intenção de todos os outros aviões do sistema de espaço aéreo nacional”, explica Saleh. Esses dados estão “tecnicamente disponíveis para um despachante humano, mas completamente inviável para incorporar”.

O sistema também analisa o que vai acontecer, por exemplo, seis horas depois do início do voo. Portanto, já está previsto no plano que é necessário ir em uma direção diferente para evitar tal empecilho.

Durante testes em 2020, a empresa afirma que economizou quase meio milhão de galões de combustível graças ao sistema, evitando que 4.600 toneladas de carbono entrassem na atmosfera.

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