As vendas de veículos novos caíram 2,5% em fevereiro na comparação com o mês anterior. Em relação a fevereiro do ano passado, a queda foi bem maior: 11,3%. Os números foram divulgados nesta quinta-feira (4/3) pela Associação Nacional dos Fabricantes de Veículos Automotores (Anfavea).

Segundo a associação, o desempenho das vendas foi afetado pelo aumento do Imposto sobre Produtos Industrializados (IPI) que incide no setor e pelo menor número de dias úteis do período - foram 21 em janeiro, contra 19 em janeiro. O preço do carro zero subiu 5,4% nos dois primeiros meses de 2004, mais do que em todo o ano passado (5,3%).

A produção da indústria em fevereiro deste ano caiu 1,8% ante janeiro, para 154,6 mil unidades. Em relação a fevereiro de 2003, a produção de veículos cresceu 0,1%. "É o melhor desempenho de produção que já conseguimos nesse mês, tradicionalmente fraco", afirmou Ricardo Luiz Carvalho, presidente da Anfavea. Se não fosse o menor número de dias úteis, o aumento na produção, afirmou ele, teria sido maior.

As exportações de 29 914 veículos em fevereiro também foram 16 ,2% inferiores às de fevereiro. Esse volume rendeu às montadoras 323, 8 milhões de dólares, valor 8,2% menor que o de janeiro. Em relação a fevereiro de 2003, no entanto, o resultado foi 13,8% maior.

Carvalho, no entanto, afirmou que, se incluídas as vendas de máquinas agrícolas, o balanço total das exportações do setor em fevereiro apresenta um melhor desempenho, com uma queda de apenas 1,4% em relação a janeiro. No acumulado dos dois primeiros meses deste ano, versus o mesmo período de 2003,a alta no valor exportado de veículos e máquinas foi de 52,9% e somou 940 milhões de dólares.

"As exportações de máquinas estão a todo vapor", afirmou Carvalho.Esse desempenho, disse ele, está associado ao aumento das vendas para a China, impulsionadas pela cultura da soja, e à descoberta de novos mercados na África e na Europa. De janeiro para fevereiro, o crescimento no valor exportado, de 142, 8 milhões de dólares, foi 18,5% maior. Essa taxa sobe para 103,4% se a comparação for feita com fevereiro de 2003. No acumulado de janeiro e fevereiro deste ano, versus o mesmo período do ano passado, o crescimento chega a 122,6%. No mercado doméstico, as vendas de máquinas agrícolas em fevereiro também cresceram 5,3%.

Esse desempenho, que segundo Carvalho tende a se manter ao longo do ano, associado a uma perspectiva de que as montadoras fechem mais contratos de exportações de veículos do que o estimado em 2003, poderão levar a Anfavea a rever a estimativa de exportação para este ano. "Fizemos um cálculo de que chegaríamos a 5,8 bilhões de dólares, mas poderemos passar de 6 bilhões", afirmou ele. A revisão da estimativa, entretanto, só será oficializada em meados deste mês.

A liderança do mercado de automóveis e comerciais leves, que corresponde a 94% do mercado total, ficou com a General Motors, com vendas de 25.549 unidades. A empresa trocou de lugar com a Volkswagen, que no mês passado vendeu 22.264 veículos. Na terceira posição vem a Fiat, com 21.598 unidades, e em quarto lugar ficou a Ford, com 11.055.