O mercado potencial do gás natural no Brasil é de 100 milhões de metros cúbicos diários dentro de cinco anos. Para que essa perspectiva se concretize, seriam necessários investimentos de 6 bilhões a 7 bilhões de dólares, distribuídos ao longo deste período. A estimativa é de Eduardo Karrer, presidente da americana El Paso no Brasil.

Hoje, o Brasil depende do suprimento de gás boliviano, que fornece atualmente 24 milhões de metros cúbicos por dia. Caso investimentos na exploração do gás e na construção de gasodutos sejam feitos, o país poderá contar com o fornecimento da Bacia de Santos, que possui amplas reservas ainda inexploradas.

Para Karrer, que coordena o recém-criado comitê de Gás Natural da Associação Brasileira da Infra-estrutura e Indústrias de Base (Abdib), é fundamental a aprovação de um marco regulatório específico para o setor. A indústria de gás natural cumpre, atualmente, as mesmas regras vigentes para o petróleo. "Precisamos de celeridade na concessão de gasodutos e licenciamentos ambientais", afirma Karrer. "E a cadeia de preços do setor deve ser mais racional, com os custos de cada agente adequadamente refletidos no novo modelo."

A definição rápida de um modelo exclusivo para o gás foi incluída pelo Fórum Nacional da Indústria na proposta de agenda mínima, entregue hoje ao presidente Lula.

Autor de projeto de lei sobre a abertura do mercado de gás natural, o senador Rodolpho Tourinho (PFL da Bahia) participou de uma reunião na Abdib, onde fez um alerta: "se o Brasil não investir [no gás natural], voltará a ter problemas energéticos em 2010". Clique aqui para ler a íntegra do projeto.

Para estimular o investimento, é fundamental dar segurança para que qualquer empresa possa operar no setor. "O projeto é de uma lei para o mercado atuar livremente e não para proteger a Petrobras", afirma Tourinho, ex-ministro de Minas e Energia do governo Fernando Henrique Cardoso. Segundo Karrer, a Abdib vai apresentar sugestões de aprimoramento ao projeto de Tourinho dentro de, aproximadamente, 10 dias.