O presidente Luiz Inácio Lula da Silva decidiu adiar para o ano que vem a licitação de compra de 12 caças para a Força Aérea Brasileira. A informação foi confirmada pelo ministro da Defesa, José Viegas.

O Programa F-X prevê gastos de 700 milhões de dólares para suprir a Força Aérea Brasileira (FAB) com pelo menos 12 novos aviões de caça até 2005. O processo de concorrência começou em agosto de 2001 e a aeronave vencedora deveria ser anunciada em 19 de julho, quando a Aeronáutica terminou a avaliação das propostas.

De acordo com Viegas, o governo Lula vai priorizar o combate à fome e, portanto, é preciso concentrar recursos nessa área. O novo comandante da Aeronáutica, Luiz Carlos Bueno, afirmou que a decisão de adiar a compra já esperada. Ele confirmou que o presidente Lula já havia deixado claro que, se houvesse necessidade do adiamento, ele seria feito.

"Talvez seja inadequado ao momento do Brasil. Talvez o 1 bilhão (de dólares) possam ir para o programa de combate à fome", disse o porta-voz da Presidência, André Singer, na quinta-feira. "Penso que toda a sociedade está muito envolvida, inclusive as Forças Armadas, no combate à fome."

Lula havia solicitado ao ex-presidente Fernando Henrique Cardoso para deixar a discussão da compra dos caças para o novo governo.

Quatro grupos disputam a licitação avaliada em 700 milhões de dólares para a entrega de 12 novos caças de combate para o país: a fabricante norte-americana de produtos de Defesa Lockheed Martin; a Embraer, em parceria com a francesa Dassault; a russa Sukhoi e a sueca Saab.