Londres - Uma demanda maior que a esperada reduziu os principais estoques mundiais de petróleo para seu menor nível desde 2008, apertando o mercado e desafiando as previsões de um excedente, disse nesta quinta-feira a Agência Internacional de Energia.

A entidade, responsável por sugerir políticas energéticas para grandes potências ocidentais, disse que os estoques dos países desenvolvidos caíram 1,5 milhão de barris por dia nos últimos três meses de 2013, a queda trimestral mais acentuada desde de 1999.

A AIE é a terceira grande entidade do setor a prever, nesta semana, um maior uso de petróleo devido à recuperação econômica na Europa e nos Estados Unidos.

"Longe de se afogar em petróleo, os mercados tiveram que se abastecer de seus estoques para atender a uma demanda forte inesperada", disse a AIE em um relatório mensal.

A agência elevou sua previsão para crescimento da demanda global por petróleo em 50 mil barris por dia (bpd), para 1,3 milhão de bpd.