10 fatos curiosos sobre Plutão, o planeta-anão mais amado da galáxia
Veja a seguir 10 fatos conhecidos sobre o planeta-anão antes do sobrevoo histórico.
Da Redação
Publicado em 16 de julho de 2015 às 07h41.
Última atualização em 13 de setembro de 2016 às 16h41.
- 1. O planeta-anão centro das atenções
1 /12(Nasa)
A Sonda New Horizons realizou na última terça-feira (14) o aguardado rasante sobre Plutão, o planeta rebaixado, após nove anos de espera e mais de 4,8 bilhões de quilômetros percorridos.Uma foto, tirada pela sonda quando estava a cerca de 16 horas do ponto mais próximo do rasante, é a mais nítida que a humanidade já viu do planeta-anão até agora. A imagem foi divulgada pela Nasa em sua conta no Instagram e virou sensação na internet.Veja a seguir 10 fatos já conhecidos sobre Plutão.
2 /12(Flickr/brewbooks)
O corpo celeste foi descoberto pelo astrônomo americano Clyde Tombaugh em 1930, quando ganhou o título de planeta mais distante do Sistema Solar. Em sua homenagem, a Nasa adicionou um pequeno recipiente contendo as cinzas de Tombaugh ao teto da New Horizons, com a inscrição: "Aqui dentro estão os restos do americano Clyde W. Tombaugh, descobridor de Plutão e da terceira zona do sistema solar, filho de Adelle e Muron, marido de Patricia, pai de Annette e Alden, astrônomo, professor, piadista, e amigo: Clyde W. Tombaugh (1906-1997)."
3 /12(Getty Images/Thomas Lohnes/Stringer)
Por enquanto, a missão pioneira da Nasa tem sido capaz de confirmar a existência de rocha e gelo polar em Plutão e encontrou nitrogênio escapando da atmosfera.
4 /12(GettyImages/Michael Brown/Stringer)
Em 2006, a União Astronômica Internacional retirou o status de planeta por causa de seu pequeno tamanho. Plutão é menor que uma série de luas, como Europa, Titã, Ganímedes e Calisto (as quatro luas conhecidas do planeta Júpiter), e também que a Lua da Terra. Desde então, Plutão é um planeta-anão e o sistema solar conta com oito planetas. Cientistas suspeitam, porém, que ele seja o maior entre os planetas-anões, como o Éris, cuja órbita é ainda mais afastada do Sol.
5 /12(GettyImages/Dan Kitwood/Staff)
Plutão tem o raio de aproximadamente 1 150 quilômetros, 20% menor que o raio da Terra. E, ao contrário do nosso planeta, que tem polos levemente achatados, o planeta-anão tem diâmetro de cerca de 2 300 quilômetros, ou dois terços em relação à Lua. Fazendo outra comparação, seria necessário andar uma distância na casa dos 7 230 quilômetros para dar uma volta completa em Plutão, algo como ir em linha reta da Amazônia até a Espanha.
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A massa de Plutão é 500 vezes menor do que a Terra. Ele é composto de rocha e gelo de metano, mas também contém água congelada.
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O planeta-anão completa uma volta em torno do Sol a cada 247,7 anos terrestres.
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Um dia em Plutão dura 6,375 dias da Terra, ou seja: 153 horas.
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O planeta tem cinco luas. A maior, Caronte, também será estudada de perto pela nave espacial da Nasa.
10 /12(GettyImages/Matt Stroshane/Stringer)
A sonda New Horizons foi lançada em 2006 de Cabo Canaveral, Flórida (sudeste dos Estados Unidos), para uma viagem de quase 10 anos e 5 bilhões de quilômetros.
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"O sistema de Plutão é um resquício fóssil das origens do nosso Sistema Solar", disse o chefe cientista da NASA John Grunsfeld. Espera-se que a pesquisa forneça alguma luz sobre como se formou a vizinhança ao redor do Sol.
12 /12(Flickr/sammydavisdog)
Uma vez que a sonda tenha completado sua missão de monitoramento de Plutão e Caronte, poderá prosseguir em sua jornada para se aproximar de outros objetos do Cinturão de Kuiper, a grande massa de destroços que restaram após o nascimento do sistema solar há 4,6 bilhões de anos.