A fabricante de aviões Boeing anunciou, nesta quinta-feira (17/8), que encerrará, até o final do ano, as atividades de sua subsidiária Connexion, empresa destinada a desenvolver soluções para acesso à internet rápida durante os vôos de suas aeronaves. De acordo com o americano The Wall Street Journal, estima-se que, em seis anos de existência, a Connexion consumiu investimentos de 1 bilhão de dólares. A Boeing estima que os custos para encerrar a empresa sejam de 320 milhões.

Antes de comunicar o encerramento da Connexion, a companhia tentou vendê-la a um grupo de operadoras de satélites, que recusou a oferta devido aos riscos envolvidos. "Lamentavelmente, o mercado para esse serviço não evoluiu como o esperado", afirmou o presidente executivo da Boeing, Jim McNerney. A Connexion tinha o objetivo de oferecer acesso de banda larga à internet nas aeronaves em pleno vôo. A tecnologia, baseada em conexões via satélite, permitiria que os viajantes acessassem a rede de qualquer ponto do planeta - o que abria um enorme potencial de mercado à empresa.

Mas, após seis anos, a tecnologia é empregada apenas por um punhado de companhias aéreas, como a Lufthansa, Japan Airlines e Singapore Airlines. E, mesmo nessas empresas, a taxa de pessoas que acessam a internet durante o vôo é muito pequena - de apenas um dígito, segundo a Boeing. Ao mesmo tempo, o custo de adaptação de uma aeronave para oferecer o serviço chega a 500 000 dólares, enquanto a maioria dos passageiros recusa-se a pagar a taxa de 10 a 27 dólares, por vôo, para navegar pela internet.