Entra em nova fase a investigação nos Estados Unidos para esclarecer se a Coca-Cola manipulou seus resultados contábeis nos últimos anos. De acordo com o Wall Street Journal, foi agendada para o final deste mês uma sessão de júri federal para colher os testemunhos de empregados da empresa sediada em Atlanta. Além disso, fiscais estão intimando empregados para que forneçam dados internos da Coca-Cola.

Tanto a procuradoria federal quanto a Securities and Exchange Comission (SEC, reguladora do mercado de capitais americano) investigam se a Coca-Cola realmente embarcou um volume excessivo de concentrado de refrigerante para engarrafadores e distribuidores no Japão e na América do Norte. A operação objetiva inflar resultados, incrementando artificialmente vendas de curto prazo e recebíveis, em detrimento dos resultados de vendas futuras.

Um e-mail enviado a órgãos federais em 2001 por um empregado da Coca-Cola informava a ocorrência em 1999 e 2000 de "embarques muito grandes" de concentrado do refrigerante. Em meados do ano passado um ex-auditor interno denunciou fraudes contábeis, o que deu início às investigações atuais.

O potencial escândalo ronda a multinacional em pleno processo de substituição de seu CEO. Douglas Daft vai se aposentar no final do ano e, segundo o WSJ, deve ser substituído por Steven J. Heyer, diretor de operações - o único candidato entre os atuais executivos da empresa.