A safra brasileira de 2004 foi 3,68% menor que a de 2003 e produziu 119 milhões de toneladas de cereais, leguminosas e oleaginosas. A região Sul respondeu por 48,8 milhões de toneladas (41%), seguida pelo Centro-Oeste, com 39,9 milhões (34%), Sudeste com 17,6 milhões (15%), Nordeste com 9,4 milhões (8%) e Norte com 3,4 milhões de toneladas (3%). Segundo o Instituto Brasileiro de Geografia e Estatística (IBGE), feijão, milho, soja e trigo apresentam recuo na produção em relação a 2003, enquanto crescem sorgo, arroz e algodão, esse último com variação positiva de 62%.

A previsão para a safra 2005 aponta para um aumento de 13,3% na produção, atingindo 135 milhões de toneladas (veja como o The New York Times vê o potencial da agricultura brasileira). A área plantada de soja deve expandir 6%, com estimativa de produção de 63,4 milhões de toneladas, o que representa um aumento de 29% em 2004. "Com os preços em baixa", diz relatório do IBGE, "este significativo aumento na produção de soja é justificado pela falta de opção de plantio para outras culturas, uma vez que o milho também apresenta cotações bem aquém das esperadas".

Clima

O IBGE relata que nas regiões pesquisadas as condições climáticas estão normais, com chuvas regulares e bem distribuídas. A exceção é o Rio Grande do Sul, onde uma forte estiagem está gerando fortes prejuízos ao setor agrícola.