O Tribunal Penal Internacional (TPI) condenou nesta terça-feira o ex-vice-presidente congolês Jean-Pierre Bemba a 18 anos de prisão por crimes de guerra e contra a humanidade.

Bemba é o político de cargo mais elevado condenado pelo tribunal.

"A câmara condena Jean-Pierre Bemba Gombo a uma pena total de 18 anos de prisão", afirmou a juíza Sylvia Steiner em audiência pública.

O TPI considerou que o ex-comandante militar fracassou no exercício de um controle efetivo sobre sua milícia na República Centro-Africana em outubro de 2002, quando suas tropas mataram, saquearam e violentaram a população com "especial crueldade".