Moscou - Quando as autoridades da região russa de Nizhny Novgorod se deram conta de que seu estádio para a Copa do Mundo não estava pronto a tempo, tentaram atrair trabalhadores de cidades próximas para que ajudassem a terminá-lo em troca de comida e alojamento de graça, mas sem pagamento de salário.

O estádio, um dos 12 para o Mundial que acontecerá de 14 de junho a 15 de julho, sediará seis partidas durante a competição, incluindo um duelo das quartas de final e a partida da fase de grupos entre Inglaterra e Panamá.

A Rússia espera que sediar o torneio de futebol lhe permitirá apresentar uma imagem positiva ao mundo em um momento de tensionamento da relação com o Ocidente devido a uma série de fatores - da guerra na Síria ao envenenamento de um ex-espião no Reino Unido.

O apelo da Secretaria de Esportes de Nizhny Novgorod - ajuda não remunerada na reta final para a competição - evoca lembranças da era soviética, quando as autoridades às vezes convocavam estudantes para ajudar na colheita de supersafras.

O pedido também mostra como os preparativos para a Copa estão em cima da hora em alguns locais.

Em uma carta vista pela Reuters, a Secretaria de Esportes pediu aos chefes dos distritos locais que induzissem as entidades esportivas locais a enviarem seus funcionários para ajudarem a finalizar a arena de 45 mil lugares de Nizhny Novgorod.

Oferecendo-lhes três refeições por dia, alojamento e ferramentas, o ministério disse que a mão de obra extra seria essencial para que o estádio estivesse pronto para sua estreia em 15 de abril.

"Infelizmente o nível de prontidão do estádio para a inauguração exige o alistamento de trabalho adicional", diz a carta assinada pelo secretário de Esportes, Sergei Panov.

"Peço a vocês que enviem funcionários de instalações de atividades físicas e outras instituições da área de fisiculturismo e esporte (10 pessoas) a Nizhny Novgorod para a finalização da construção e trabalhos de serviços gerais no estádio de 6 a 14 de abril (inclusive)".

Não se sabe quantas cidades responderam ao pedido do secretário e enviaram trabalhadores, mas o apelo aparentemente deu resultado, uma vez que o estádio recebeu sua primeira partida em 15 de abril e depois realizou mais dois outros jogos.

Tanto as autoridades regionais quanto a Stroytransgaz, a construtora responsável pelo estádio, disseram que estavam cientes da existência da carta, mas que ela havia sido "redigida incorretamente".

A Secretaria de Esportes da região disse à Reuters que a carta deveria convocar os centros esportivos da região para montar uma equipe de especialistas em engenharia para manutenção do estádio.