Antananarivo -  A peste causou a morte de 39 pessoas nas últimas semanas em Madagascar, onde a epidemia é propagada pelos ratos que invadem as casas por causa do desmatamento descontrolado na ilha, anunciou nesta quinta-feira o Ministério da Saúde.

"Atualmente há uma epidemia de peste em Madagascar em cinco distritos (de 112).

Oitenta e seis pessoas contraíram a peste, das quais 39 faleceram nas últimas semanas", afirma um comunicado do ministério.

Um médico da direção geral da Saúde em Antananarivo afirmou que 90% dos casos eram de peste pulmonar - mais grave que a forma mais comum, a peste bubônica ou peste negra - que pode causar a morte em três dias.

Segundo a fonte, a primeira morte foi registrada num povoado localizado no meio de uma floresta, ao norte.

A morte ocorreu antes de novembro, embora não haja uma data declarada oficialmente.