A rede de fast-food McDonald';s vai abrir cem novas lojas por ano na China, a partir de 2007, sendo metade delas equipada com instalações drive-through. O anúncio foi feito nesta terça-feira (20/6).

"Vemos a China no futuro com um aumento no número de carros, bairros e casas", afirmou ao jornal americano The Wall Street Journal o diretor-executivo dos negócios da rede na China, Jeffrey Schwartz. "Acreditamos que o mercado potencial para o drive-through é imenso".

Hoje o McDonald';s possui cerca de 750 lojas na China. Para as próximas aberturas, a rede contará com uma parceria com a estatal chinesa de petróleo Sinopec, que permitirá a construção de unidades do McDonald';s em postos de abastecimento de combustível. O acordo permitirá que a rede de fast-food se espalhe por rodovias e subúrbios.

A estratégia dos drive-throughs tem como objetivo aumentar a participação de mercado da rede na China, que caiu de 10% em 2002 para 8,7% em 2004, ano mais recente com dados contabilizados. Já a rede KFC cresceu de uma participação de 13,8% para 15,8% no mesmo período.

"A China é extremamente importante para o McDonald';s globalmente", afirmou Michael Roberts, presidente da rede. Nos próximos anos, a companhia pretende abrir mais restaurantes em território chinês do que em qualquer outro país, aproveitando a popularização dos automóveis na China - as vendas de carros devem crescer 15% por ano. "Queremos fazer parte deste crescimento", diz Roberts.