Washington - Um total de 757.434 estrangeiros viraram americanos no ano fiscal de 2012 (outubro de 2011 a setembro de 2012), e pouco mais de 1,03 milhão receberam a permissão de residência legal, informou o Departamento de Segurança Interna (DHS).

Os mexicanos são os imigrantes que lideram a lista de naturalização, com 102.181 no total, seguidos pelos filipinos com 44.958.

O número de naturalizações aumentou 9% na comparação com 2011 (694.000).

Para virar cidadão americano um estrangeiro deve ter mais de 18 anos, possuir residência legal e ter morado de modo ininterrupto no país durante os cinco anos anteriores, além de falar inglês, ter conhecimento das instituições e da história e um bom antecedente cívico.

Entre os novos residentes, 53% já moravam no país, segundo o DHS.

O número de novos residentes legais permanece estável há três anos (1,06 milhão em 2011, 1,04 em 2010), e os mexicanos são os que encabeçam a lista por países, com 14% do total, seguidos pelos chineses (7,9%) e indianos (6,4%).

Um estrangeiro pode obter a residência legal (e permissão de trabalho) se tem parentesco com um cidadão ou morador, por sua atividade profissional, se é refugiado ou asilado ou se procede de um país com baixo nível de imigração para os Estados Unidos.

No total, 66% dos novos residentes receberam a permissão, o popular "green card", por motivos familiares.