É provável que, em 2010, o Estado da Califórnia seja o principal mercado para o lançamento do carro do futuro. Segundo o Wall Street Journal, quem deu a largada nessa corrida foi a empresa chinesa BYD (Build Your Dreams, ou "Construa seus sonhos", em tradução livre), fabricante de automóveis elétricos pertencente ao conglomerado de companhias do investidor norte-americano Warren Buffet.

A companhia sediada em Shenzen, no sul da China, escolheu Los Angeles como mercado inicial, porque a cidade reúne as condições ideais para o lançamento do carro movido a eletricidade: é uma área densamente povoada, com muitos problemas de poluição atmosférica, além de ser uma região rica e conhecida como líder na adoção de novas tecnologias verdes. 

Disputada por empresas automobilísticas, a Califórnia está se tornando um campo de batalhas entre projetos de carros sustentáveis. No início de dezembro, a General Motors anunciou que irá focar o lançamento do automóvel elétrico Volt na região. A empresa americana Coda Automotive também pretende lançar no sul do Estado um sedã elétrico no valor de 40 mil dólares, que será construído em território chinês. Da mesma forma, a japonesa Nissan Motor está acertando os últimos detalhes da estreia de seu modelo elétrico no fim do ano que vem nas cidades governadas por Arnold Schwarzenegger.

Rivalizando com as concorrentes, a BYD com sede nos Estados Unidos pretende vender o seu carro elétrico modelo e6, recarregável em qualquer tomada doméstica, por um pouco mais de 40 mil dólares. A empresa aposta no mercado norte-americano, alegando que os consumidores estão ávidos por veículos com combustível eficiente. Segundo um executivo da empresa, para viabilizar o projeto em Los Angeles com incentivos fiscais, foram precisos dois anos de negociações com autoridades e governadores.

Os planos iniciais da companhia chinesa são vender frotas diretamente para os consumidores por meio de algum tipo de arrendamento e, depois, desenvolver uma rede de concessionárias no norte de São Francisco e em cidades como Seattle, Chicago, Nova York e Boston. Em agosto deste ano, o homem mais rico da China e presidente da empresa, Wang Chuanfu, declarou que deseja oferecer os seus veículos para o governo e para celebridades. Segundo ele, a mesma estratégia será usada para entrar no mercado europeu, em 2011.