Viena - As autoridades austríacas anunciaram nesta quinta-feira a prisão de 17 traficantes de pessoas que teriam transportado entre fevereiro e setembro cerca de 1.800 refugiados da Sérvia à Áustria.

Eles cobravam de 250 a 300 euros (R$ 1024 a R$ 1229) de cada refugiado para levá-los da Sérvia, através da Hungria, até o solo austríaco, informou em entrevista coletiva a ministra do Interior, Johanna Mikl-Leitner.

Estima-se que, com essa prática, o grupo conseguiu uma receita de 500 mil euros (R$ 2.045.971), mas a polícia só conseguiu recuperar 50 mil (R$ 204.597). Na ação, a polícia ainda apreendeu seis veículos usados para transportar os refugiados.

Eles eram separados em grupos de 15 pessoas e levados em caminhonetes, que circulavam sempre atrás de outro carro, cuja missão era garantir que não havia policiamento.

Os criminosos também possuíam apartamentos em Viena.

Hoje, a ministra do Interior descreveu a luta contra os traficantes de pessoas como um "trabalho de Sísifo", personagem da mitologia grega, que devia empurrar uma pedra até o topo de uma montanha, sendo que, toda vez que estava prestes a concluir a tarefa, a pedra rolava por meio de uma força irresistível, invalidando completamente o duro esforço feito.

"Os traficantes vão continuar dando trabalho nos próximos meses", disse a ministra, que defendeu que a melhor forma de acabar com o tráfico de pessoas é criar "rotas legais" por onde os refugiados possam chegar à Europa.