Londres - Os contratos futuros do petróleo operam com alta de mais de 1% nesta quinta-feira, impulsionados por notícias de que a Arábia Saudita reduziu sua produção fortemente em dezembro.

A Arábia Saudita cortou sua produção de petróleo em quase 5% no mês passado, para 9,025 milhões de barris por dia (bpd), ante 9,49 milhões de bpd em novembro, segundo uma fonte com conhecimento do assunto. Foi o maior corte mensal na produção desde janeiro de 2009. O país, maior exportador mundial de petróleo, forneceu ao mercado 9,151 milhões de bpd no mês passado, de acordo com a fonte.

"Por um lado, eles (a Arábia Saudita) veem os preços pressionados por causa da demanda fraca e, por outro lado, veem os preços pressionados por causa da alta na produção dos EUA", comentou Tamas Varga, analista de petróleo da PVM. "Eles talvez estejam fazendo uma manobra preventiva para sustentar os preços ou evitar que eles caiam."

Já dados da China mostraram que as importações de petróleo do país subiram 8% em dezembro ante igual mês de 2011, para 23,67 milhões de toneladas, alimentando esperanças de que a economia do gigante asiático, maior consumidor de energia do mundo, continua se recuperando.

Além disso, também favorecem o petróleo a notícia de que o fluxo de petróleo do principal oleoduto do Iêmen foi interrompido por causa de uma explosão e o bom resultado do leilão de bônus da Espanha, que ajudou a melhorar o sentimento do investidor, segundo Varga.

Às 10h03 (horário de Brasília), contrato do petróleo Brent para fevereiro subia 1,06%, para US$ 112,94 o barril na plataforma ICE, em Londres. Já na Nymex, o contrato petróleo para fevereiro avançava 1,40%, para US$ 94,40 o barril. As informações são da Dow Jones.