O Brasil encerrou o primeiro trimestre com uma produção total de 588 106 veículos, entre carros de passeio, comerciais leves, caminhões e ônibus. O volume é o novo recorde do setor para os primeiros três meses de um ano, superando a marca anterior, de 543 949 veículos, obtida entre janeiro e março de 2005. Somente em março, foram fabricadas 214 368 unidades, um crescimento de 12,8% sobre fevereiro e de 1,1% sobre o mesmo mês do ano passado.

Os veículos leves, que incluem carros de passeio e comerciais, somaram 557 091 unidades, um crescimento de 9% sobre igual período de 2005. O segmento de ônibus avançou 15,9%, para 7 369 unidades na mesma comparação. Já a produção de caminhões recuou 108%, para 23 646 unidades, segundo a Associação Nacional dos Fabricantes de Veículos Automotores (Anfavea).

As exportações de veículos montados também bateram recorde no trimestre, apesar do real valorizado. Foram remetidas ao exterior 156 944 unidades, 3,1% mais que as 152 229 do mesmo intervalo do ano passado. Com a retração do mercado interno, o que acarretou uma produção menor, as montadoras de caminhões apresentaram a maior taxa de crescimento das exportações no período - 17,1%, para 7 012 unidades. Já as vendas externas de veículos leves avançaram apenas 2,4%, para 147 499 unidades.

A receita com exportações também foi recorde entre janeiro e março, com 2,644 bilhões de dólares acumulados no período. A cifra representa um incremento de 10,9% sobre os 2,384 bilhões do primeiro trimestre do ano passado. Sozinha, a receita do setor automotivo correspondeu a 9% do total exportado pelo país no primeiro quarto do ano: 29,388 bilhões de dólares.