Depois de anos de estagnação, a economia japonesa volta a crescer. Em 2003, o Produto Interno Bruto (PIB) registrou expansão de 2,7% e, para este ano, a previsão do Fundo Monetário Internacional (FMI) é de um crescimento de 3,4%. Veja o gráfico abaixo:

Um dos motores da recuperação são as exportações, especialmente para a China e outros países asiáticos, que vêm comprando mais do Japão. As vendas para a China, por exemplo, aumentaram 30% no ano passado, para 132 bilhões de dólares.

Para o executivo de um banco japonês em São Paulo, porém, outra razão da retomada é a mudança da cultura empresarial do país. As empresas japonesas sempre foram conhecidas pela eficiência, um dos principais fatores que alçaram o país ao posto de segunda maior economia mundial. No entanto, também ficaram famosas por manter a maioria de seus empregados por toda a vida. "A pessoa começava a trabalhar numa companhia e o mais provável era que se aposentasse nela", diz o executivo.

"Com o tempo, isso acabou gerando uma estrutura engessada. Você não podia ganhar mais do que alguém mais velho, por exemplo, mesmo que tivesse um cargo superior". Agora, diz ele, "essa cultura está mudando". A nova ordem das empresas segue a transformação que ocorreu nos bancos japoneses. "Está tudo ficando mais ocidentalizado."