Companhia aérea Mesa Air pede concordata nos EUA

Nova York - A retração na indústria aérea fez sua primeira vítima nos Estados Unidos em mais de um ano. A Mesa Air Group entrou hoje com um pedido de concordata no Tribunal de Falências do Distrito do Sul de Nova York. A companhia, com sede em Fênix, pretende reduzir o número de aeronaves de sua frota, mas continuará as operações normalmente, depois de ter falhado em fazer um acordo, fora dos tribunais, com fabricantes de aviões e outras partes.

A canadense Bombardier e a brasileira Embraer estão listadas como as duas maiores credoras da Mesa, que possui dívida de US$ 133 milhões e US$ 42 milhões, respectivamente, com as fabricantes de jatos regionais.

A Mesa, que já foi uma das mais inovadoras companhias de transporte aéreo regional, tem sido pressionada por conta de disputas judiciais e de uma joint venture com a China, que foi abortada. As companhias aéreas regionais operam principalmente sob o nome de companhias maiores e têm sofrido com contratos mais onerosos e abandono de jatos regionais. Centenas de aviões estão estacionados no deserto.

A Mesa tem uma frota de 178 aeronaves e opera rotas em nome da United Airlines - uma unidade da UAL Corp -, da Delta Air Lines e da US Airways Group. A companhia também voa para o Havaí sob sua própria bandeira e como Go! Mokulele, embora a segunda unidade não esteja incluída no pedido de concordata. A Mesa já estacionou 52 aviões e planeja eliminar outras 25 aeronaves de sua frota até maio.

Hoje, a Mesa informou que planeja eliminar o excesso de aviões de sua frota, uma vez que continua a enfrentar dificuldades nos negócios. "Ao longo dos últimos dois anos, trabalhamos de perto com companhias de arrendamento, credores e outras partes, para reestruturar nossas obrigações financeiras", disse Jonathan Ornstein, presidente e executivo-chefe da companhia, em nota.

A companhia aérea regional pediu concordata principalmente para romper os contratos de leasing de 130 aeronaves de sua frota, das quais não precisa mais, disse Ornstein. A Mesa disse ainda que espera acelerar a conclusão de um processo com a Delta, no qual a companhia regional está buscando uma indenização de mais de US$ 70 milhões.

As grandes companhias aéreas americanas reduziram os voos regionais para cortar custos e buscaram renegociar os contratos para pagar tarifas menores para suas transportadoras regionais. A Mesa transportou 11,2 milhões de passageiros em 2008, de um total de 13 milhões em 2007.

No período de nove meses encerrado em 30 de junho de 2009, no mais recente relatório financeiro a Mesa registrou um prejuízo líquido de US$ 24,2 milhões, após ter obtido lucro no ano de 2008. As informações são da Dow Jones.