O Banco Nacional de Desenvolvimento Econômico e Social (BNDES) aprovou um financiamento de R$ 167 milhões a pequenos produtores de fumo de vários municípios do Paraná, Santa Catarina e Rio Grande do Sul. Os recursos serão utilizados na construção de estufas, paióis e galpões, secagem e armazenagem de folhas de fumo, nas propriedades rurais de 14.694 fumicultores.

A fumicultura é a principal fonte de renda de cerca de 160 mil pequenas propriedades rurais no Sul do país, além de gerar emprego para mais de 800 mil pessoas no meio rural. É também a principal atividade reflorestadora, depois do setor de celulose.

A participação do banco corresponderá a 80% dos investimentos totais, estimados em R$ 209 milhões. O repasse dos recursos será feito por oito agentes financeiros e coordenado pelo Unibanco.

Os produtores que terão acesso ao financiamento desenvolvem suas atividades por meio de um sistema de parceria com empresas processadoras de fumo. O Brasil é o terceiro maior produtor e o maior exportador mundial de fumo. O maior produtor mundial é a China, seguido da Índia. No ano passado, o volume exportado alcançou 472 mil toneladas, gerando divisas da ordem de US$ 1 bilhão para o país. A Região Sul responde por 90% da produção nacional.