SÃO PAULO (Reuters) - As primeiras lavouras de milho da safra 2009/10 começaram a ser colhidas no Brasil, numa temporada em que o cereal poderá ter uma das melhores produtividades da história no país, beneficiado por chuvas em grandes volumes e pelo uso de mais tecnologia, que inclui os transgênicos, segundo especialistas.

No restante do Brasil, onde ainda há regiões em que se produz com menos investimentos, a produtividade cai em relação ao Paraná, que costuma apresentar os melhores resultados. Mas ainda assim o produtor brasileiro colherá mais por hectare, com o Ministério da Agricultura estimando média nacional de 3,9 mil kg por hectare, ante 3,6 mil kg na safra de verão passada.

"A produtividade crescerá porque as chuvas favoreceram e porque tem um volume maior de sementes transgênicas plantadas nesta safra", disse Odacir Klein, presidente corporativo da Associação Brasileira dos Produtores de Milho (Abramilho).

O ministério estima uma produção de verão do Brasil em 32,3 milhões de toneladas, queda de 4 por cento ante os 33,6 milhões em 08/09, mas uma redução percentual bem menor do que a diminuição de área plantada (10,7 por cento).

A safra de verão 2009/10 é a primeira a contar com um percentual de milho transgênico mais expressivo --apenas em 2007 o país aprovou seu primeiro cereal alterado.

De acordo com dados da Associação Brasileira de Sementes e Mudas (Abrasem), a área plantada no país com o grão geneticamente modificado passou de 5 por cento no verão de 08/09 para 27 por cento nesta temporada.

"O milho Bt (variedade transgênica que predomina no Brasil) faz com que a produção não seja tão afetada pela lagarta do cartucho, que pode causar prejuízos tão grandes quanto uma seca", acrescentou Klein.

MENOR CUSTO, MAIOR INVESTIMENTO

O Brasil busca elevar a produtividade para ganhar competitividade no exterior, em um momento em que país se firma entre os maiores exportadores mundiais de milho.

Mas as chuvas e os investimentos no cultivo, incluindo melhor adubação, também são considerados fundamentais para o resultado esperado para 09/10.

"Além das condições climáticas, a baixa nos preços dos insumos também está ajudando. Teve uma aplicação bem adequada, mais adubação", afirmou o agrônomo Caetano Berlatto, da Faemg, federação dos agricultores de Minas Gerais, o segundo maior produtor de milho de verão no país.

A temporada passada foi plantada com preços recordes dos fertilizantes, que recuaram em 2009 em meio à crise global.

Berlatto disse ainda que os mineiros plantaram pelo menos 25 por cento da área com transgênico em 09/10, e concordou que isso deve ajudar na obtenção de uma boa produtividade, que em Minas está em torno de 5 mil kg por hectare.

Já a agrônoma Margorete Demarchi, da Secretaria de Agricultura do Paraná, lembrou que antes mesmo dos transgênicos o Estado já obtinha boas produtividades. E destacou que o produtor de milho tem investido mais nos últimos anos para conseguir melhores retornos.

"O milho tem muito para crescer na safra de verão. Já tem produtor colhendo 12 mil quilos por hectare, não é de hoje... (Mas) antes isso ficava na região dos Campos Gerais. Agora mais gente está usando tecnologia no milho, está mais espalhado", disse a agrônoma do Paraná, cuja colheita de milho apenas em seu início deve ganhar força entre fevereiro e março.

O Estado este ano plantou mais soja em 09/10, o produto concorrente do milho, com preços mais compensadores para a oleaginosa. Mesmo assim, sem a seca de 08/09 e com mais tecnologia, a produção será quase a mesma de 2009 (6,4 milhões de toneladas), apesar da queda de área de 28 por cento.