RIO DE JANEIRO (Reuters) - A inflação ao consumidor brasileiro aumentou em janeiro para o maior patamar desde maio de 2008, pressionada por maiores preços de alimentos em meio ao clima quente e chuvoso típico do período e ao reajuste da tarifa de ônibus em São Paulo e em Salvador.

Analistas previam, segundo pesquisa da Reuters, uma taxa de 0,70 por cento para janeiro, segundo a mediana de 31 estimativas que ficaram de 0,60 a 0,76 por cento.

A tarifa de ônibus urbano saltou 3,90 por cento, sendo a maior contribuição individual para o índice do mês, de 0,14 ponto percentual. Assim, os preços do grupo Transportes aceleraram a alta para 1,45 por cento em janeiro, contra 0,78 por cento em dezembro, contribuindo com 0,28 ponto percentual para o IPCA, a maior do mês.

Outra pressão nesse segmento veio dos combustíveis, com avanço de 11,09 por cento do álcool, que influenciou um aumento de 1,33 por cento da gasolina.

Os preços do grupo Alimentação aumentaram 1,13 por cento em janeiro, contra avanço de 0,24 por cento em dezembro.

"Com esse resultado, o grupo apresentou uma contribuição de 0,25 ponto percentual e foi responsável por um terço do IPCA do mês", afirmou o IBGE em nota.

Os produtos in natura estão tendo suas colheitas prejudicadas pelas chuvas e pelo forte calor típicos desta época do ano. As maiores elevações nesse grupo em janeiro foram de cenoura, batata inglesa, açúcar cristal e hortaliças.

O IPCA acumulou alta de 4,59 por cento em 12 meses até janeiro, superando o centro da meta de inflação do ano, de 4,5 por cento, pela primeira vez desde junho de 2009.