Na manhã de quarta-feira, um módulo de pouso lunar robótico lançado por uma empresa de Houston chegou mais perto de alcançar a Lua.

A Intuitive Machines anunciou que sua espaçonave Odysseus havia acionado seu motor por seis minutos e 48 segundos, desacelerando-a o suficiente para ser puxada pela gravidade da Lua para uma órbita circular a 57 milhas acima da superfície.

Nesta quinta-feira, ela deverá pousar na Lua. Se tudo correr bem, ela se tornará a primeira espaçonave privada a fazer um pouso suave na Lua e a primeira missão americana a chegar lá desde a Apollo 17, em 1972.

Quando será o pouso e como posso assistir?

Espera-se que a Odysseus aterrisse na superfície lunar às 19h30, horário de Brasília, na quinta-feira. (No final da tarde de quarta-feira, a Intuitive Machines ajustou o horário de pouso, adiantando-o em 19 minutos, com base na órbita em que a espaçonave terminou).

Embora seja uma missão privada, o principal cliente é a NASA, que pagou US$ 118 milhões pela entrega de seis instrumentos à Lua. A NASA TV transmitirá a cobertura do pouso a partir das 18 horas de quinta-feira.

Por que a NASA não está realizando essa missão?

A Odysseus faz parte do programa Commercial Lunar Payload Services da NASA, que permite que empresas privadas enviem experimentos para a Lua e poupa a NASA de construir e operar seus próprios veículos de pouso na Lua.

A agência espacial espera que essa missão seja muito mais barata, permitindo que ela envie mais missões com mais frequência enquanto se prepara para o retorno dos astronautas americanos à Lua como parte de seu programa Artemis.