O amor que os moscovitas abastados têm por Elon Musk está custando-lhes muito caro.

Quase 100.000 russos seguem o perfil não oficial de Musk, porém parece que o fundador da Tesla está promovendo seu carro dos sonhos em todos lugar, menos na Rússia.

Isso obriga entusiastas como Andrey Vratskiy a investir muitos esforços – e dinheiro – para ter um.

Vratskiy, 33, executivo de software, queria tanto trocar sua BMW X6 por um Tesla S de US$ 75.000 que decidiu desembolsar quase o dobro por ele.

Como não existe uma rede de vendas na Rússia, ele teve que comprar o sedã nos EUA e gastar US$ 12.000 para transportá-lo de avião para Moscou, onde pagou US$ 50.000 de impostos alfandegários.

“Amo engenhocas e esse carro é cheio delas, como um iPhone sobre rodas”, disse Ivan Streshinskiy, que administra a maior parte da fortuna de US$ 14 bilhões de Alisher Usmanov como diretor da USM Advisors. Ele comprou um Model S branco no verão russo do ano passado e agora está comprando outro vermelho.

Clientes ilustres

Com tais clientes ilustres já satisfeitos e uma classe endinheirada que é famosa por seus acessos de consumismo ostentador, a Tesla poderia facilmente vender 2.000 sedãs Model S e 2.000 unidades de seu próximo lançamento, o SUV Model X, por ano na Rússia se prestasse tanta atenção ao país quanto dispensa à China, disse Vratskiy.

Musk foi saudado por multidões extasiadas quando foi a Pequim e a Xangai em uma turnê promocional no ano passado.

A Tesla Motors Inc. teve uma receita mundial de US$ 1,1 bilhão no primeiro trimestre, a mesma quantia que os russos gastaram em carros de luxo no período de janeiro a maio, de acordo com a empresa de pesquisa de mercado Avtostat.

A companhia com sede em Palo Alto, Califórnia, disse na semana passada que entregou 11.507 sedãs Model S no segundo trimestre. A meta é fornecer 55.000 veículos em todo o mundo neste ano.

Vínculos com o Pentágono

A Tesla disse que não vende seus veículos na Rússia, então não “oferece garantia, soluções de carregamento, assistência técnica nem ajuda com os passos necessários para importar” seus carros.

A empresa não comentou sobre quando poderia entrar nesse mercado.

Para Musk, um sul-africano de 44 anos, entrar no mercado russo é complicado por causa de outra empresa que ele possui: a SpaceX, de capital fechado.

Formalmente conhecida como Space Exploration Technologies Corp., a empresa foi certificada pela Força Aérea dos EUA em maio para realizar missões militares, enquanto que a joint venture das concorrentes Boeing Co. e Lockheed Martin Corp. sofre restrições devido à pressão política porque utiliza foguetes russos.

Sem entrada no país, os admiradores da Tesla na Rússia, como Vratskiy, terão que continuar pagando mais aos comerciantes particulares, que estão tomando a dianteira para atender à demanda.