Um pequeno radar capaz de "ver" o que acontece por trás de uma parede é uma das mais recentes, curiosas e polêmicas armas adotadas por agentes e policiais nos EUA. Chamado de Range-R, o aparelho é usado já há mais de dois anos por oficiais de pelo menos 50 órgãos norte-americanos, incluindo o FBI -- que, junto das outras organizações federais e estaduais, mantinham o equipamento e sua aplicação em segredo.

Segundo o site IndyStar, o uso do aparelho era desconhecido até dezembro do ano passado, quando um caso julgado pela corte acusou oficiais de Denver de possuir um desses. O item fora usado antes que policiais “entrassem em uma casa para prender um homem procurado por violar sua liberdade provisória”, de acordo com a reportagem.

Apesar de parecer “mágico”, o funcionamento do dispositivo, feito pela L-3 Communications, não é examente novo -- seu radar Doppler se assemelha ao de um morcego, por exemplo.

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Encostada na parede externa de uma casa (que pode ser feita de bloco ou concreto, mas não de metal), uma das antenas do Range-R envia ondas de rádio ao ambiente interno. Elas alcançam até 15 metros de distância em um ângulo de 160° e detectam mesmo os mais sutis movimentos quando “batem” em algo. Uma segunda antena detecta o sinal que volta, que é analisado pelo dispositivo, responsável por avisar a posição aproximada do alvo.

Questão de privacidade -- O radar é definitivamente útil em ações policiais mais perigosas, mas despertou algumas preocupações em relação à privacidade e mesmo à aplicação da lei norte-americana. Como explica a reportagem, a Suprema Corte dos EUA já havia definido que oficiais "normalmente não podem usar sensores de alta-tecnologia para descobrir o que há dentro da casa de uma pessoa sem antes obter um mandado de busca".

Em vigor desde 2001, a legislação faz referência direta a adoção e utilização de câmeras térmicas pelos policiais, mas também já menciona claramente os sistemas baseados em radares – como este nem tão novo Range-R. Até mesmo o uso de cães farejadores na investigação de uma casa sofre restrições de acordo com a lei norte-americana.

O fato de que policiais usam a ferramenta de "visão de raios-X" secretamente há mais de anos também preocupa – e essa nem é a primeira vez que algo assim acontece.

Como lembrou a reportagem do IndyStar, os federais foram acusados ainda no ano passado de esconder um aparelho capaz de monitorar chamadas por celular, o stingray. E tudo sob a justificativa de que, se você leva a público uma tecnologia ou método de segurança, “você também está contando tudo aos caras maus”.