Se depender do bilionário Elon Musk, principal acionista da fabricante de carros elétricos Tesla, as operações na montadora serão retomadas em breve. No último fim de semana, segundo revelou a agência de notícias Bloomberg, operários das áreas de estamparia e pintura da fábrica na cidade de Fremont, na Califórnia, receberam mensagens por email de seus supervisores pedindo que retornem ao serviço nesta quarta-feira, 29. O plano da Tesla é retomar a produção na próxima segunda-feira, 4 de maio, quando iria se encerrar o período de quarentena decretado pelo governo local para combater a pandemia do novo coronavírus.

Há dúvidas se Musk vai levar adiante seu plano de religar a fábrica da Tesla, uma vez que as autoridades sanitárias do condado de Alameda, onde fica a unidade industrial, anunciaram na segunda-feira que pretendem estender a quarentena na região até o fim de maio. O fechamento de todos negócios não essenciais na área foi decretado no dia 16 de março. Mesmo assim, a Tesla desafiou a proibição das autoridades sanitárias e manteve a fábrica funcionando por quase uma semana. Fechou a unidade no dia 23 de março e, desde então, vem tentando convencer o governo local que sua atividade é essencial e deve ser liberada.

Com quase 40 milhões de habitantes, a Califórnia é o estado mais populoso dos Estados Unidos e foi o primeiro no país a decretar quarentena para evitar a propagação do coronavírus. As medidas de isolamento têm surtido efeito. Até ontem, a Califórnia tinha 1.815 mortos por covid-19, ou cinco óbitos por 100.000 habitantes. Em Nova York, são 91 óbitos por 100.000 moradores.

A Tesla emprega cerca de 10.000 pessoas na fábrica de Fremont, além de outras 10.000 na região da Baía de San Francisco, espalhadas entre a sede da empresa em Palo Alto e diversos escritórios e lojas. A fábrica de Fremont é a única da Tesla que produz carros elétricos nos Estados Unidos. Estima-se que a montadora esteja perdendo 300 milhões de dólares a cada semana que deixa de produzir nessa fábrica. A situação só não é mais crítica porque a unidade industrial da Tesla em Xangai, na China, voltou a produzir em 10 de fevereiro.

Nesta quinta-feira, a Tesla divulga os resultados financeiros do primeiro trimestre. Os analistas estimam que a Tesla tenha faturado 6,1 bilhões de dólares no primeiro trimestre de 2020, ante 7 bilhões de dólares no último trimestre de 2019. No início de abril, a Tesla anunciou que a venda de veículos entre janeiro e março deste ano (88.400 unidades) foi o seu melhor desempenho já registrado no primeiro trimestre, mas 20% abaixo das vendas realizadas no quarto trimestre do ano passado (112.000 unidades).

Como montadoras tradicionais, a Tesla deve ser impactada por uma combinação entre as fábricas paradas, economia em recessão e desemprego. A empresa de inteligência de mercado IHS Markit calcula que as vendas de carro no mundo cairão 22% em 2020, para 70,3 milhões de unidades.