Reestruturação da Chrysler falhou, admite presidente

As operações da alemã DaimlerChrysler nos Estados Unidos foram vistas, por muito tempo, como as únicas rentáveis entre as montadoras instaladas em Detroit. Mas a incapacidade da empresa de responder rapidamente às mudanças dos consumidores a colocou nas mesmas dificuldades de suas grandes rivais - a General Motors e a Ford. Nesta terça-feira (19/9), durante conferência com analistas na Alemanha, o presidente-executivo do grupo, Dieter Zetsche, admitiu que a reestruturação da empresa falhou.

Segundo Zetsche, os culpados pelo mau desempenho da companhia são o aumento do preço dos combustíveis, a desaceleração da demanda por grandes caminhões e a elevação dos custos com saúde e previdência para os trabalhadores sindicalizados dos Estados Unidos. A empresa apresentou seu terceiro prejuízo trimestral desde 2000 e pode perder a terceira posição no mercado americano para a japonesa Toyota.

Zetsche comunicou que o segundo semestre deve encerrar com uma queda de 16% na produção, ante o mesmo período do ano passado. O executivo não descartou, ainda, que novas medidas sejam adotadas para sanar as operações, de acordo com o americano The Wall Street Journal.

Zetsche ganhou fama no setor automotivo, quando, em 2000, foi enviado aos Estados Unidos para reestruturar a marca Chrysler. Rapidamente, implantou um programa de reformas semelhante ao que a GM e a Ford tentam implementar hoje. O executivo fechou várias fábricas e cortou 26 000 vagas.

A estratégia se mostrou frágil no segundo trimestre de 2003, quando a Chrysler registrou um prejuízo de 2 bilhões de dólares. Os lucros, porém, voltaram com o lançamento do Chrysler 200, um modelo de sedã bem ao gosto americano, inspirado em veículos dos anos 60 e 70. No ano passado, a marca conseguiu um feito raro nos Estados Unidos dos últimos tempos: aumentar sua participação de mercado.

O prêmio para Zetsche foi a promoção de presidente da Chrysler para o comando geral do grupo DaimlerChrysler. Dado o histórico de sucesso do executivo, os analistas afirmam que confessar publicamente que a estratégia implantada na marca falhou é uma situação embaraçosa. Em julho, a companhia havia previsto que os prejuízos nos Estados Unidos seriam de 600 milhões de dólares no terceiro trimestre. Na semana passada, a previsão subiu para 1,5 bilhão. Zetsche considerou "totalmente inaceitável" surpreender o mercado com a nova previsão, mas expressou confiança na retomada das vendas em 2007.