Miami - A tempestade tropical "Rafael" se transformou nesta segunda-feira no nono furacão da temporada de ciclones no Atlântico ao aumentar seus ventos máximos sustentados para 120 km/h.

"Rafael" se intensificou ao sul do arquipélago das Bermudas, informou o Centro Nacional de Furacões (NHC, na sigla em inglês) dos Estados Unidos em um boletim especial.

O furacão se encontra na latitude 24,3 graus norte e longitude 65,7 graus oeste, a 905 quilômetros ao sul das Bermudas, e se desloca rumo ao norte a 17 km/h.

Os meteorologistas do NHC preveem que o sistema tropical poderia manter-se bem ao leste das Bahamas e aproximar-se das Bermudas na terça-feira.

As ressacas geradas por "Rafael" afetarão também as praias das Bahamas.

Na atual temporada de furacões no Atlântico, que começou no dia 1º de junho e se prolongará até 30 de novembro, se formaram 17 tempestades tropicais e nove furacões, incluindo "Rafael".