Northwest quer cortar benefícios de pilotos em fusão com a Delta Air Lines

A direção da Northwest propôs à Delta Air Lines a revisão dos termos da fusão entre ambas, anunciada em fevereiro. A companhia aérea continua apostando no negócio, mas deseja reduzir o pacote de benefícios aos pilotos para compensar a alta no preço do querosene para aviação. De acordo com o americano The Wall Street Journal, não há muito que possa ser feito, neste momento, para evitar essas medidas.

Se concretizada, a fusão criará a maior companhia aérea do mundo, em volume de passageiros transportados. Entre os termos divulgados no mês passado, estão a troca de ações a valor de mercado, com os investidores da Northwest recebendo um pequeno prêmio; e um contrato de trabalho unificado para os 11.000 pilotos das duas companhias. O contrato prevê o reajuste dos salários dos 5.000 pilotos da Northwest, para equipará-los ao da nova parceira.

O ponto mais polêmico é a tentativa de criar uma metodologia para equiparar os planos de carreira dos funcionários de ambas. O plano é importante porque estabelece o nível em que cada piloto se encontra, o tipo de aeronave que pode conduzir, a escala de folgas e outros procedimentos. O tema está em análise por representantes dos funcionários e pela associação que representa os pilotos de carreira. Os empregados da Delta temem que os da Northwest estejam manobrando os trabalhos para conseguir condições mais vantajosas na fusão, passando à frente em direitos e prerrogativas.

Conseguir o apoio dos funcionários era uma das estratégias para acelerar a união. Mas o tempo gasto na polêmica do plano de carreira, a necessidade de ingressar com o pedido formal de fusão ainda neste ano nos órgãos de fiscalização, o aumento do preço do querosene de aviação, e a desaceleração da economia americana elevaram a pressão para que o acordo seja fechado rapidamente. A queda das ações das duas áreas na bolsa de valores de Nova York, nos últimos dias, também foi um sinal de que os investidores estão céticos quanto ao desfecho do caso.

Por isso, a Northwest propôs à Delta que acelerem os trabalhos e retirem, do acordo, o aumento dos salários que os funcionários receberiam. A intenção é economizar recursos. Isto porque o plano de carreiras pode não gerar todos os ganhos de sinergia que são esperados, atrapalhando o projeto. Também já não é certo que as empresas evitarão demissões ou revisarão sua malha de rotas. Nas duas últimas semanas, a deterioração do cenário econômico levou a Delta a anunciar a possibilidade de cortar 2.000 funcionários.

A Delta ainda não se manifestou acerca da proposta da Northwest de reduzir o pacote de benefícios dos funcionários para avançar no acordo. Um porta-voz da Delta afirmou ao WSJ apenas que "nosso conselho de administração e nossa diretora continuarão a explorar as opções estratégicas".