Campo Tel Sarhan - A primeira nevasca da temporada atingiu partes do Líbano nesta quarta-feira e as crianças refugiadas do conflito da Síria aproveitaram a oportunidade para fazer uma guerra de bolas de neve no lado de fora de suas barracas.

Mas o pior do inverno ainda está por vir para 2,2 milhões de refugiados que vivem fora da Síria e para mais milhões de pessoas deslocadas no interior do país.

A tempestade batizada de Alexa está varrendo a Síria e o Líbano, trazendo consigo ventos fortes e temperaturas congelantes, marcando o início do terceiro inverno desde que o conflito sírio começou em março de 2011.

A neve causou estragos em toda a região e suspendeu o início de uma ponte aérea humanitária que deveria começar a levar suprimentos do Iraque para as áreas curdas do nordeste da Síria, onde dezenas de milhares de pessoas estão fora de alcance.

Em um assentamento, a alguns quilômetros da fronteira no Vale de Bekaa, no Líbano, mais de 1.000 pessoas vivem em abrigos rudimentares.

O refugiado Ibrahim, de 27 anos, falou à Reuters em sua barraca, onde o chão de terra se transformou em lama e ventos fortes sopraram neve para a entrada. As crianças se reuniram em um canto em torno de um fogo em uma caixa de metal.

"A tempestade vai acabar com a gente. Está muito frio agora. Busco refúgio em Deus", disse ele.

Sua família não tem dinheiro suficiente para alimentos ou para construir um abrigo resistente.

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Homens encheram sacos com lixo para segurar as tendas e colocaram pneus de carro e tijolos no topo das estruturas frágeis de madeira para impedir que o vento rasgasse.

No Líbano, mais de 835.000 refugiados vivem em acampamentos, edifícios não utilizados ou com amigos ou família. O governo libanês decidiu não abrigá-los em acampamentos formais devido ao sentimento local de que ficariam lá permanentemente.

Agências de ajuda humanitária podem ajudá-los com alimentos, barracas, cobertores e roupas, mas não podem criar campos de refugiados formais.

Ibrahim, que chegou na semana passada, disse que a ajuda não é suficiente para os recém-chegados.

"Nós viemos aqui no inverno, mas teria sido melhor se tivéssemos ficado na Síria. Pelo menos se você morrer, você morre em sua própria casa", disse ele.

Um porta-voz do Fundo das Nações Unidas para a Infância (Unicef), Simon Ingram, disse que a agência tem sido capaz de mobilizar suprimentos de inverno para sírios no país e seus vizinhos, mas que "as necessidades vão superar o que nós e nossos parceiros somos capazes de fornecer".

O início do inverno coincide com uma campanha de vacinação contra a poliomielite que pretende vacinar 750.000 crianças no Líbano, depois que um surto da doença foi confirmado no leste da Síria, em outubro.

"A poliomielite se espalha através de água e esgoto", disse Ingram. "Este é um dos grandes perigos - esgotos transbordando." Na Síria, a nevasca não interrompeu os combates entre rebeldes e forças leais ao presidente Bashar al-Assad, que já mataram mais de 100.000 pessoas nos últimos dois anos e meio.