Cidade do Kuwait - Um líder da oposição no Kuwait, o ex-deputado Musalam Al-Barrak, foi condenado nesta segunda-feira a cinco anos de prisão por difamação contra o emir, o xeque Sabah Al Ahmad al-Sabah.

O veredicto foi pronunciado pelo juiz Wael al-Atiqi, presidente do tribunal de primeira instância, que ordenou a prisão imediata do ex-deputado.

Após o veredicto, a oposição - que havia advertido há dois dias que sairia às ruas se Barrack fosse condenado - convocou um protesto contra a condenação.

Barrak é o primeiro político a ser condenado a prisão por um caso de difamação contra o emir.

O opositor foi julgado por palavras proferidas em público em 5 de outubro, durante um comício, que foram consideradas uma ofensa para o emir.

"Penso que a escalada entre a oposição e o governo é inevitável após o veredicto devido ao peso político de Barrack, que é visto como um dos líderes da oposição", disse à AFP o analista político Mohamed al-Ajami.

"Isto poderia favorecer a unidade da oposição, até agora dividida", completou.

Barrak, que não compareceu à audiência, disse aos partidários que o veredicto é "ilegal", mas que atenderá a polícia se for procurado.

Centenas de partidários de Barrack se reuniram diante de sua residência em Al-Andalous (20 km ao sudoeste da capital), em mostra de apoio.

Agentes da polícia compareceram a sua casa para levá-lo à prisão, mas foram obrigados a desistir, ao menos por enquanto, depois que os advogados de Barrack exigiram uma ordem de prisão por escrito.

*Matéria atualizada às 12h07